北京時(shí)間6月30日，詹姆斯決定執行5260萬(wàn)球員選項，這也意味著(zhù)他不會(huì )在今年夏天成為自由球員，但這并不意味著(zhù)他肯定留在湖人。Shams報道稱(chēng)，詹姆斯知道湖人正在為未來(lái)建隊，但他仍渴望爭奪總冠軍，二者之間確實(shí)存在矛盾。
問(wèn)題來(lái)了，詹姆斯一方面執行球員選項，同時(shí)又在評估自己與湖人隊的未來(lái)。如果他可能想加盟其他球隊，為何不成為自由球員？
答案是因為今年自由市場(chǎng)的薪資空間普遍緊張，重建中的籃網(wǎng)隊是唯一能為詹姆斯提供接近其5410萬(wàn)美元頂薪合同的球隊。如果詹姆斯今年夏天真的想換隊，幾乎只能通過(guò)交易實(shí)現。
如果詹姆斯拒絕執行選項，先簽后換是可能的，但這一方案存在復雜性：通過(guò)先簽后換得到球員的球隊會(huì )自動(dòng)觸發(fā)硬工資帽（以較低的奢侈稅起征線(xiàn)為上限），限制其陣容構建操作。而執行選項后再交易則不受此限制
例如，假設勇士隊現在將巴特勒（剛開(kāi)始執行頂薪續約合同）交易到湖人隊，換來(lái)詹姆斯和布朗尼-詹姆斯，兩隊都不會(huì )面臨硬工資帽限制，這樣勇士隊就能重新簽下受限制自由球員喬納森-庫明加。
詹姆斯的薪資金額確實(shí)讓湖人隊在自由市場(chǎng)的操作更明確。本質(zhì)上，球隊需要在兩種選擇中權衡：一是重新簽下前鋒芬尼-史密斯（他決定拒絕1540萬(wàn)美元的球員選項，以尋求一份更長(cháng)的合同）；二是使用全額中產(chǎn)特例（大概率用于簽約一名首發(fā)中鋒）。選擇后者會(huì )讓湖人隊觸發(fā)硬工資帽，但能確保用底薪合同填滿(mǎn)陣容，同時(shí)為賽季中期交易保留一定靈活性。
此前，里奇-保羅在采訪(fǎng)中表示：“詹姆斯知道湖人正在為未來(lái)建隊，而他也渴望繼續爭奪總冠軍。我們理解在當下?tīng)幑谂c為未來(lái)做準備之間的矛盾。我們確實(shí)需要評估，在他職業(yè)生涯和人生的這個(gè)階段，什么才是最適合詹姆斯的選擇。他希望余下的每個(gè)賽季都有價(jià)值，湖人也明白這一點(diǎn)，他們對此表示支持，并希望做出對他最有利的決定。我們非常感激與珍妮（巴斯）和羅伯（佩林卡）八年來(lái)的合作關(guān)系，湖人是他職業(yè)生涯中至關(guān)重要的一部分?！?/p>
詹姆斯或許是NBA球員賦權運動(dòng)的先驅者——他引領(lǐng)了一股潮流，球員們通過(guò)尋求包含球員選項的短期合同來(lái)最大化收入潛力、保持靈活性，并向管理層施壓。追溯到2010年他與邁阿密熱火簽下的六年合同（其中包含四年后的跳出條款），而當下的決定標志著(zhù)他職業(yè)生涯首次未通過(guò)合同中的任何機制成為自由球員